Cet objet est un plat à barbe qui contenait l’eau nécessaire au rasage. Le rasage étant effectué par un tiers, le plat était placé sous le menton et le cou se positionnait dans l’échancrure. Le plat à barbe était un objet courant. Les centres de production de céramique français fabriquaient en grande quantité des modèles dont les formes et les décors ont perduré.

Ce plat à barbe est orné de la lettre « M » entourée de palmes et surmontée d’une couronne royale fleurdelisée. Ce décor indique l’origine royale de l’objet. En effet, sous l’Ancien Régime, le mobilier et la vaisselle des résidences royales étaient marqués du chiffre de celles-ci : un « V » pour Versailles, un « T » pour Trianon, et un « M » pour Marly.

Le plat au chiffre de Marly est en faïence bleu et blanc de Rouen. La faïence rouennaise est reconnaissable à son fond blanc bleuté. Cette légère coloration est due à la composition de la glaçure (ou émail) recouvrant la terre : pour opacifier la glaçure blanche, des oxydes d’étain sont utilisés et ceux employés à Rouen sont importés d’Angleterre et ont la caractéristique de donner une teinte bleutée. De plus, le décor floral bleu bordant le plat, est très répandu dans la production rouennaise.

Un pot à eau et sa cuvette portant le « M » ont été découverts lors des fouilles archéologiques du parc de Marly. Comme le plat à barbe, ce sont des objets de toilette ordinaires en faïence de Rouen. Ils ont été trouvés à l’emplacement des latrines d’un des pavillons des invités. Hors d’usage et cassés, ils ont probablement été mis au rebut dans les latrines qui servaient de poubelles.

Les archives indiquent que les latrines ont été récurées, donc vidées, en 1750. Par conséquent, le pot et la cuvette ont été jetés après cette date. Ils appartiennent probablement à l’une des deux commandes passées sous Louis XVI en 1781 et 1789, pour deux grands voyages organisés à Marly. Ces grandes commandes comportaient des centaines d’objets : « pots à l’eau », « petits pots de chambre », « grands pots de chambre », « bassins à barbe », « seaux à laver les pieds ».

Ou ces objets étaient mis à disposition des invités du roi, ou la faïence n’étant pas une matière luxueuse, ils servaient aux officiers royaux ou à la domesticité accompagnant les voyages à Marly.

Ce plat à barbe n’est pas issu des fouilles archéologiques de Marly. Si sa création peut être située entre 1781 et 1789, on ne sait comment il est sorti du domaine royal, ni à quelle date.

Cette œuvre rejoint le mobilier issu des fouilles archéologiques menées dans le parc de 1985 à 1992. Il complète la typologie des objets ordinaires de toilette utilisés à Marly.

Caractéristiques :

Plat à barbe au chiffre de Marly
Manufacture rouennaise non identifiée
Faïence
Fin du XVIII^e siècle
h. : 25,5 x l. : 33 x prof. : 7,5 cm
Inv. 2011.1.1, don de M. Julien Lacaze